Keiner kann mehr ohne sie und jeder hat meist mehr als nur eine der Plastikkarten. Ob nun Ausweis, Konto – Karte, Kredit – Karte, Mitglieds –  Ausweis, Bonus – Karte, Notfall – Karte, Apotheken – Karte, Bücherei – Ausweis, Fitness – Studio – Mitgliedskarte, Geschenk – Karten, Kunden – Karte, da gibt es fast zu jedem Bereich eine passende Karte.

Die Technik ist dabei meist ausgefeilt, hierbei werden zum Beispiel Barcodes, Magnetstreifen, QR-Codes oder Chips zur Lesbarkeit eingesetzt.

Der Barcode (auch Strichcode genannt) ist eine maschinenlesbare Nummer (oder Nummer- / Buchstaben – Kombination), welche mit aneinandergereihten Strichen dargestellt wird.

Ein Magnetstreifen ist ein sehr kleiner Datenspeicher welcher mit einigen wenigen Daten codiert werden kann. Meist werden Nummern oder Zahlenfolgen auf dem Magnetstreifen gespeichert welche durch die richtige Hardware ausgelesen werden können. Mithilfe von spezieller Software werden daraufhin die auf dem Computer hinterlegten Daten zu der jeweiligen Zeichenfrequenz abgerufen und angezeigt.

Der QR-Code (Quick Response-Code) besteht aus einer quadratischen Matrix aus schwarzen und weißen Punkten, die die kodierten Daten binär darstellen.

Chipkarten sind Plastikkarten mit einem implantierten Chip. Es gibt zwei Arten von Chips: Die Kontaktbehafteten und die Kontaktlosen (RFID). RFID ist die Abkürzung für „radio-frequency identification“. Auf Deutsch bedeutet dies etwa so viel wie „Identifizierung über elektromagnetische Wellen“ und beschreibt ein System, das aus einem Transponder und einem Lesegerät besteht. Auf dem Transponder wird ein bis zu mehreren kBytes großer Code abgelegt, welcher durch das Lesegerät ausgelesen werden kann.

Kontaktbehaftete Chips kennt man beispielsweise von EC-Karten, diese brauchen einen Kontakt zum Lesegerät und sind sichtbar. Anders ist es bei den kontaktlosen Chips, welche auch aus größerer Entfernung gelesen werden können (z.B. Skiliftkarten), diese Chips sind in die Karte implantiert und für das bloße Auge kaum zu erkennen.

Viele Plastikkarten werden auch mit Sichheitsmerkmalen versehen, wie zum Beispiel Hologrammen. Hologramme sehen aus verschiedenen Blickwinkeln unterschiedlich aus.

Plastikkarten können invielen verschidenen Bereichrn eingesetzt werden, ein Übersicht finden Sie zum Beispiel bei Plastikkarten von Abt. Auch im Bereich des Marketing sind Plastikkarten in zum Beispiel personalisierter Form ein äussert geeigneter Werbeträger und zugleich eine gute Form der Kundenbindung.